Nacidos en una época de
cambio, era prácticamente imposible que aquel grupo denominado como “Mod”
sobreviviera mucho tiempo. Su convivencia cercana con otros ritmos provocó que
se devorara a sí mismo. Sin embargo, a pesar de su corta existencia, es
incuestionable que el movimiento “Mod” dejó su huella imborrable no sólo en los
jóvenes londinenses sino en la cultura pop en general.
Siempre me he cuestionado
hasta qué grado puede pertenecer alguien a una tribu de este tipo, ya que
implica cosas que van más allá de las preferencias musicales; mas creo que si
existe algo que nos pueda transportar a aquellas épocas es, sin lugar a dudas,
la música.
La edición me pidió no
obviar el contenido, así que intenté hacer un ejercicio interesante y decidí
hacer una lista de 10 discos que deberías escuchar para entrar en el ambiente
sonoro adecuado de la época. Quiero aclarar que este ejercicio tiene un marco
temporal que va de 1959 a 1965 que es cuando vio la luz el primer disco de The
Who, por lo que no se incluyen ningún material lanzado por las bandas
normalmente catalogadas como mods.
Muddy Waters - Muddy Waters at
Newport (1960)
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El disco abre con una
presentación sencilla: “Muddy Waters!”. Después, tras bambalinas se escucha un
“Buddy, come on!” y uno se podría pasar un buen rato pensando qué estaría
haciendo el nacido en Mississippi. ¿Estaría nervioso por subir al escenario de
Newport? No lo sé. Lo que es cierto es que con versiones como las que entrega
McKinley Morganfield como “I Got My Brand On You”, “Tiger In Your Tank” y “Got
My Mojo Workin’” uno no puede hacer nada más que dejarse transportar y viajar
más de 40 años en el tiempo y ser uno más de los que bailaban sobre los
pasillos de aquel festival.
James Brown - Live At The
Apollo (1963)
Si uno quiere dares una idea
de cómo es que The Who lograba presentaciones tan salvajes, lo puede encontrar
en una de sus principales influencias. Mr. Dynamite era uno de los más salvajes
en el escenario. La energía que transmitía nos llega aún a través de su obra.
Live At The Apollo contiene clásicos como “Night Train”, “Think” y “I’ll Go
Crazy”. The Who haría sus propias versiones de “Please, Please, Please” y “I
Don’t Mind” también incluídas en este frenesí auditivo.
Ray Charles - The Genius
Sings The Blues (1961)
El Genio podía cantar todo.
Él siempre admitió que una de las cosas que le permitieron abrirse lugar en un
mundo tan salvaje como el que le tocó vivir fue su oído y es eso lo que le
permitía ser tan versátil en todo lo que interpretaba. Con un enfoque
evidentemente más orientado al piano, pero sin perder el blues. “Early in the Morning”, Night Time Is the Right Time”,
“Feelin' Sad” y “I Believe to My Soul” destacan, pero el disco es genial de
inicio a fin.
Rufus Thomas - Walking The Dog
Salvaje y sin concesiones es
la definición más pertinente para este disco de Rufus Thomas. Con la mitad de
temas de su autoría y algunas versiones magníficas de temas de James Brown,
John Lee Hooker, Lee Dorsey y Fats Domino. Es muy interesante escuchar “Land of
1000 Dances”, sobre todo si sólo se ha escuchado la interpretación hecha por
Patti Smith en su debut “Horses”.
Booker T. & The MG’s - Green Onions (1962)
“Green Onions” es una de las
canciones instrumentales más memorables en la historia de la música
contemporánea. Ha sido incluida en incontables soundtracks, entre ellos
“Quadrophenia”, la película que definió el estilo mod, pero además de ese
track, los 35 minutos que dura el disco no tienen desperdicio alguno. Hay un chiste escrito por Nick Hornby que citaré
textualmente para ilustrar la importancia de este disco: “…or loads of other
famous people I should be able to name, probably, but can't, because they never
played for Booker T and the MG's”.
John Lee Hooker - Plays and Sings The Blues (1961)
Prolíficos como John Lee
Hooker, pocos. La cantidad de grabaciones que dejó es impresionante. Es difícil
escoger solamente un disco, pues su obra es tan rica que es difícil escoger
solamente uno que atrape su esencia, pero este disco lanzado en 1961 con todos
de su autoría salvo “Worried Life Blues”, con su cadencia distintiva, con esa
forma de sacar el alma en cada línea, es uno de los mejores ejemplos para
demostrar lo que este otro mississippiano podía transmitir.
Sam Cooke - Night Beat
(1963)
El inventor del soul no
podía quedarse fuera. Desafortunadamente murió muy joven, pero su corta edad no
le impidió dejar una huella imborrable dentro de la música. De inicio a fin,
cada espacio es llenado con esa sensación de melancolía inyectada por la voz de
Sam Cooke y es algo de lo que pocos pueden presumir. “Mean Old World”, “Little
Rooster” y “Fool’s Paradise” son una muestra de hasta donde podría haber
llegado este gran cantante.
The Everly Brothers - A Date With The Everly Brothers
(1960)
Los Everly Brothers son unos
de los responsables de aquellas melodías Pop que influirían en la música creada
por aquella juventud británica. La mezcla que lograron producir de country, pop
y rockabilly dejaron marca en una generación amplia de jóvenes británicos que
después harían uso de melodías similares para sus propias obras. El cover a
Little Richard de “Lucille” es notable, así como la ya conocida “Love Hurts”,
versión que precedió la famosa interpretación de Roy Orbison.
Etta James - At Last! (1961)
El primer lanzamiento que
hizo para la emblemática disquera Chess Records en 1961 con una recopilación de
grandes canciones. Durante todo el disco, Etta James hace gala de su voz, una
voz que penetra en lo más recóndito del alma y explota. Este álbum incluye “I
Just Want To Make Love To You” que aparecería en el primer album de The Rolling
Stones y la clásica “Spoonful”, ambas del maestro Willie Dixon.
Howlin’ Wolf - Howlin’ Wolf
(1961)
Uno de los mejores nombres
que puedan existir en la historia. Es justo ese sonido rasposo, como el de un
lobo aullante, el que hace tan distinto a Howlin’ Wolf. El Blues le sale por la
garganta y los poros. En éste, su segundo álbum, interpreta canciones de Willie
Dixon en su mayoría incluyendo “Back Door Man” que después sería inmortalizada
por The Doors.
Es así como nos centramos en el R&B para desentrañar un poco el movimiento mod y los factores que
fueron influyendo en su aparición.
